Al menos otras siete familias amish habían pedido préstamos a Benton en condiciones similares entre 1975 y 1995. Tres de ellas perdieron sus granjas por ejecución hipotecaria. Otras dos abandonaron Ohio en circunstancias que ahora parecían sospechosamente similares a la desaparición de los Miller.
“Creemos que hay otras familias que huyeron”, dice el detective Martínez. “Otras familias que viven con nombres falsos, escondiéndose de deudas o amenazas. El caso Miller podría no ser único; simplemente es el único que se resolvió”.
Para la comunidad amish del condado de Holmes, la revelación de Ruth supuso a la vez un alivio y un trauma.
«Lloramos a los Miller durante veinte años», dice el obispo Hochstetler. «Oramos por ellos, los recordamos, contamos historias sobre ellos. Saber que estuvieron vivos todo ese tiempo, que tuvieron tanto miedo que ni siquiera se atrevieron a contárnoslo, es doloroso. Significa que les fallamos. Deberíamos haberlos protegido de Benton».
La comunidad celebró un servicio religioso por Ruth y su familia, no para celebrar su supervivencia, sino para lamentar lo que habían perdido y pedir perdón por no haber previsto el peligro.
“La comunidad amish es muy unida, pero no somos perfectos”, explica la Dra. Weaver-Zercher. “Podemos pasar por alto señales de abuso, explotación financiera y violencia doméstica. El caso Miller nos obligó a afrontar esa realidad”.
En los años transcurridos desde entonces, la comunidad amish del condado de Holmes ha desarrollado redes informales para ayudar a las familias que enfrentan dificultades financieras, ha creado sistemas de asesoramiento entre pares para identificar a las familias en crisis y, en algunos casos, se ha mostrado más dispuesta a involucrar a las autoridades externas cuando se producen amenazas.
