«Estaban aterrorizados», dice el detective Martínez. «Tan aterrorizados que prefirieron esconderse en una habitación secreta de su propio granero antes que enfrentarse a las amenazas de Benton. Eso lo dice todo sobre lo que les había dicho».
Pero esconderse no podía durar para siempre. Con animales que atender, una granja que administrar y niños a su cargo, la familia no podía permanecer oculta eternamente. En julio, tomaron una decisión diferente.
Corrieron.
El Testigo
La clave para comprender cómo escapó la familia provino de una fuente inesperada: Margaret Stevens, de ochenta y cuatro años en 2012, que había vivido cerca de la granja de los Miller a principios de la década de 1990 antes de mudarse a una comunidad de jubilados.
Cuando la noticia de la reapertura de la investigación circuló en los periódicos locales, Stevens se puso en contacto con el detective Martínez para proporcionarle información que había mantenido en secreto durante veinte años.
«En aquel momento no creí que importara», me dice Stevens, con la voz temblorosa por la edad y el arrepentimiento. «Y tenía miedo. Pero ahora que la verdad ha salido a la luz, necesito contar lo que vi».
La noche del 13 de julio de 1992, la víspera de la desaparición de los Miller, Stevens no había podido dormir debido al calor del verano. Alrededor de las dos de la madrugada, oyó el sonido de caballos y carruajes en el camino secundario que pasaba detrás de su propiedad.
«Fue inusual», dice. «Los amish no suelen viajar de noche a menos que sea una emergencia. Miré por la ventana y vi dos carruajes que avanzaban lentamente por el camino con sus faroles tenues, apenas visibles».
Según cuenta, el primer carruaje lo conducía un hombre barbudo que creía que era Jacob Miller. En la oscuridad no podía ver con claridad, pero la figura coincidía con la complexión y el porte de Jacob. El carruaje estaba cubierto de colchas, como si ocultara algo —o a alguien— en su interior.
