—Porque pensé en ustedes todos los días.
Lily permaneció callada por un momento.
Entonces dijo:
—Si pensabas en nosotros, deberías habernos llamado.
Esas simples palabras hirieron a Chris más profundamente que cualquier acusación que yo hubiera podido hacerle.
Bajó la cabeza.
—Tienes razón.
A la mañana siguiente, los niños quisieron que Chris viniera con nosotros al océano.
Yo no iba a perdonarlo simplemente porque hubiera regresado.
Pero esto ya no era una historia sobre él y sobre mí.
Era la historia de Lily y Ben.
En la playa, los niños comenzaron a construir otro castillo de arena.
Chris se sentó junto a ellos.
Una gran ola llegó y destruyó la mitad del castillo.
Chris inmediatamente comenzó a reconstruirlo con las manos.
Ben se rio.
—Tranquilo, papá. Podemos construirlo otra vez.
Lily miró a Chris.
—Pero esta vez no huyas.
Chris se quedó inmóvil.
Luego dijo en voz baja:
—No lo haré.
Y por primera vez pensé que quizá realmente había comprendido lo que había hecho.
Durante los meses siguientes, Chris no volvió a marcharse.
Estuvo con los niños durante cada tratamiento.
Cuando Ben no quería entrar en la habitación del hospital, Chris se sentaba junto a él hasta que estuviera preparado.
Cuando Lily no podía dormir por las noches, Chris le leía cuentos.
Pero el estado de Lily siguió empeorando.
Siete meses después, los médicos nos dijeron que ya no podían hacer nada más.
En su última noche, Lily estaba muy débil.
Ben, que todavía seguía recibiendo tratamiento, estaba sentado junto a la cama de hospital de su hermana.
Él sostenía una de sus manos.
Yo sostenía la otra.
Chris estaba sentado cerca de sus pies.
Lily nos pidió que reprodujéramos la grabación de las olas del océano que había guardado en el teléfono.
La habitación se llenó con el suave sonido del mar.
Unos minutos después, Lily abrió los ojos.
Miró a su hermano.
—Ben, tienes que volver al océano.
Ben estaba llorando.
—Volveremos juntos.
Lily le dedicó una débil sonrisa.
—Si yo no puedo, entonces irás por los dos.
Luego miró a su padre.
—Papá.
Chris se acercó.
—Estoy aquí.
—¿Esta vez te quedaste?
Chris sostuvo la mano de su pequeña hija.
