Ver a mi madre reír, arreglarse y volver a enamorarse después de tantos años de soledad debería haber bastado para acallar mis dudas. En cambio, una pregunta resonaba con más fuerza cada vez que Richard venía a cenar.
Mi madre no había tarareado en 11 años.
Desde que papá falleció, no.
Pero allí estaba ella una tarde de domingo, de pie frente al espejo de su habitación, tarareando una vieja melodía de Sinatra mientras se abrochaba los pendientes de perlas que su padre le había regalado por su trigésimo aniversario.
Me apoyé en el marco de la puerta con los brazos cruzados, intentando no emocionarme.
“¡Mamá, estás preciosa!”
—Oh, para —dijo, despidiéndose con una sonrisa—. Solo es la cena, Avery.
“¡Incluso llevas puesto el vestido rojo!”
“Puedo usar el vestido rojo.”
“¡Ese vestido rojo lo compraste hace poco y ya lo has sacado del armario más veces que mi abrigo de invierno!”
Mamá se rió.
Era un sonido tan maravilloso que, por un momento, olvidé por qué había subido.
Lo cual, hay que admitirlo, era para fisgonear.
Mi madre había estado sola durante 11 años, y ahora se movía por la casa como si alguien hubiera vuelto a encender las luces.
La razón era Richard.
Tenía 52 años, al parecer vivía solo y había conocido a mi madre a través del club de jardinería de la comunidad, después de elogiar sus plantas de tomate.
Al cabo de un mes, ya le traía girasoles.
En dos meses, reparó la barandilla del porche sin que ella se lo pidiera.
Incluso se acordó de que a mi hija Chloe, de 15 años, le encantaba el helado de menta con trocitos de chocolate y a menudo le traía un litro.
Después de unos meses, mamá parecía una versión de sí misma que creíamos haber perdido cuando papá murió.
Ella compró el vestido rojo.
Empezó a usar perfume de nuevo.
A veces sonreía a su teléfono como una adolescente.
Quería que Richard me cayera bien.
De verdad que sí.
—¿A qué hora viene? —pregunté.
“Cinco. Y tendrá que irse de nuevo a las 7:30 pm, así que cenemos a las seis.”
Me detuve a mitad de camino hacia las escaleras.
“¿Otra vez a las siete y media?”
