“Oh, nada emocionante. Tengo un cliente en Singapur, aunque no lo crean. Llamada a las ocho.”
El tenedor de Chloe se detuvo a medio camino de su boca.
¿Singapur? ¿En domingo?
“Los mercados nunca duermen, muchacho.”
—Genial —dijo—. Al parecer, a los fontaneros tampoco.
Casi me ahogo.
Dos semanas antes, Richard se había marchado apresuradamente porque, según él, un fontanero iba a ir a su casa a las 9 de la noche.
Incluso mamá parecía confundida con respecto a eso.
Richard rió, pero algo alrededor de sus ojos se tensó.
El domingo siguiente, a las 7:25 ya llevaba su bolso de cuero bajo el brazo.
El motivo de esta semana fue su vecino.
“El señor Méndez no puede abrir sus pastillas para la presión arterial. Tiene artritis. Le dije que pasaría a visitarlo.”
—Qué amable de tu parte —dijo mamá con cariño.
“Qué dulce”, repetí.
Chloe me dio una patada por debajo de la mesa.
Cinco minutos después, Richard se había marchado.
A la misma hora.
La misma bolsa que llevaba debajo del brazo.
Todos los domingos.
Como un reloj.
Después de terminar de lavar los platos, acorralé a mamá junto al fregadero.
“Mamá, ¿puedo preguntarte algo sin que te enfades?”
“Ese suele ser un buen comienzo, Avery.”
Llevas seis meses saliendo con este hombre. ¿Has entrado en su casa? ¿Aunque sea una sola vez? ¿Has visto su cocina? ¿Su sofá? ¿Su buzón?
Ella subió el grifo.
“Es una persona reservada.”
“Es evasivo.”
“Hay una diferencia.”
“¿De verdad? Porque Chloe dice que ya lo ha visto girar hacia el sur dos veces después de cenar, y supuestamente vive a 20 minutos al norte.”
Los hombros de mamá se tensaron.
Dejó el plato sobre la mesa con un tintineo más seco de lo necesario.
“Confío en él, Avery.”
“Mamá, yo también quiero confiar en él. Lo deseo para ti. Pero un hombre adulto, sin esposa, sin hijos, sin compañero de piso y sin ningún motivo para estar en ningún sitio a las 7:30 de la tarde de un domingo…”
“Tal vez tenga razones que aún no necesito conocer.”
“Ese es precisamente el problema.”
Finalmente me miró.
Debajo de su actitud defensiva, vi algo más.
Ella también lo había notado.
Simplemente no quería admitirlo.
—Por favor —dijo en voz baja—. Déjame tener esto. Aunque salga mal, déjame tener la parte en la que aún puedo tener esperanza.
