—Perdóname. Debí protegerte cuando eras una niña. Debí abrazarte en lugar de echarte de casa.
Por primera vez no intentó justificar lo ocurrido.
No le dije que todo estaba olvidado.
Simplemente respondí:
—Podemos intentar conocernos de nuevo, pero tendrás que aceptar que ya no soy aquella muchacha a la que podías hacer sentir culpable por todo.
Tiempo después, mi madre conoció a Marynka en una cafetería. El encuentro fue tímido, pero respetuoso. Mi hija no fingió sentimientos que todavía no tenía, y yo tampoco la obligué.
Cuando regresamos a casa, abracé a Larysa.
—Tú fuiste mi familia cuando todos me abandonaron.
Ella sonrió.
—Y tú me diste una alegría que nunca imaginé tener.
Pasaron los años. Marynka terminó sus estudios y comenzó a construir su propio futuro. Yo seguí trabajando y Larysa permaneció a nuestro lado, ocupando siempre el lugar tan especial que se había ganado.
