Mi madre me maltrató hasta que perdí el conocimiento y luego me abandonó desnuda y sucia en la calle. Mi hermana se burlaba de mí mientras grababa: «¡Mírate! Tu desgracia me alegra. No eres más que un hazmerreír; ¡dejaré que todo el mundo se ría de ti!». Ahora, son ellas las que me imploran clemencia y perdón.

—Mírate, Tessa —ronroneó Paige, con una risa ligera, melódica y completamente desprovista de empatía—. Tu desgracia me hace tan feliz. Eres un chiste. Espera a que todos vean lo que realmente eres.

La mujer que había jurado ante Dios y la familia protegerme del daño me había golpeado hasta que mis extremidades se debilitaron y mi visión se volvió oscura. Mi hermana lo había documentado como un verdugo que conserva un trofeo. Después, cargaron mi cuerpo maltrecho en la parte trasera de una camioneta, me transportaron a kilómetros de distancia de los cuidados jardines deFairhaveny me desecharon como basura detrás de una hilera de tiendas desoladas. Creían sinceramente que perecería en el frío, o que la humillación me destrozaría la mente irremediablemente.

Mis nudillos raspaban el asfalto mientras luchaba por arrastrarme, pero mi cuerpo se negaba. Justo cuando la desesperación amenazaba con asfixiarme, dos potentes haces de luz halógena atravesaron la gélida niebla. Unos neumáticos crujieron sobre la grava, deteniéndose a centímetros de mi cara.