Cada mañana comprobaba el bolsillo de su mochila para asegurarse de que los tres seguían allí.
El resto de sus pertenencias había ido desapareciendo una tras otra.
La alianza de su madre había acabado en una casa de empeños de la calle Delaware. Su abrigo de invierno lo había vendido, recuperado y finalmente vuelto a perder. Incluso sus libros de texto habían desaparecido poco a poco, salvo por los conocimientos que había conseguido conservar en aquel cuaderno maltrecho.
Lo único a lo que no podía renunciar era a la idea de que la joven que aparecía en su carné de estudiante todavía existía en algún lugar, escondida bajo el agotamiento.
Su madre, Nell Mercer, había creído en aquella joven con una seguridad casi conmovedora.
Nell había pasado la mayor parte de su vida adulta limpiando habitaciones de motel cerca de la autopista. Había trabajado a pesar de las enfermedades, los dolores articulares y aquellos años en los que el dinero desaparecía más rápido de lo que podía ganarlo.
