El aire matutino de Scottsdale aún conservaba el frescor nocturno del desierto cuando hice mi primera llamada. Eran exactamente las 6:45. En la casa reinaba un silencio sepulcral: Daniel y Renée no solían despertarse antes de las siete y media, dando por sentado que, al llegar a la cocina, la cafetera ya estaría zumbando suavemente, las tostadas estarían doradas y las fiambreras de los nietos contendrían, bien ordenados, sándwiches de pavo y uvas lavadas.

una

capa de hielo. Sus ojos se abrieron de par en par por el asombro. Daniel se quedó petrificado; su mano, que había alzado para hacer algún gesto, quedó colgando inerte en el aire. —¿Mamá?… —balbuceó, parpadeando repetidamente como si intentara ahuyentar una alucinación—. ¿Qué… qué haces aquí? ¿Cómo has acabado aquí? ¿Te… te han contratado como gobernanta? ¿O estás cuidando la casa antes de que lleguen los dueños? ¡Te pedí que vinieras al mediodía! ¿Por qué nos pones en ridículo delante del abogado?

Renée se aferró con nerviosismo al codo de su marido y susurró, sin ocultar su irritación: —¡Daniel, soluciona esto ahora mismo! Si el representante del fondo ve a tu madre armando un escándalo aquí, ¡perderemos el contrato de arrendamiento! ¡Dile que se largue por la salida de servicio!

Arthur Vance dio un paso al frente, se colocó a mi lado al pie de la escalera y